Guerrero de Leyenda (Karyn Monk)

El clan MacKendrick no sabe de luchas ni de armas. Lleva siglos cultivando las bellas artes y la artesanía, sin preocuparse de fortificaciones ni de protección. Pero ahora que su jefe ha muerto asesinado por el temible Roderic, sólo les queda una esperanza: el Lobo Negro. Ariella MacKendrick, como jefa de su clan, sabe que es la encargada de proteger a los suyos y también sabe que sólo podrá hacerlo desposándose con un jefe valeroso que consiga el respeto de su gente. ¿Será de verdad el Lobo Negro su última esperanza? Ya solicitaron su ayuda una vez y sólo obtuvieron el silencio como respuesta. Pero en esta ocasión está dispuesta a hacer cualquier cosa para lograr su ayuda, aunque para ello deba olvidar el orgullo y arriesgar su corazón.

EL LOBO NEGRO

Hubo un tiempo en que Malcolm MacFane era conocido como el Lobo Negro, un jefe admirado y temido, respetado por su clan y por los clanes vecinos. Pero de aquel legendario guerrero sólo queda un cuerpo herido y un espíritu atormentado. Malcolm lo perdió todo y se sabe responsable. Por eso no puede soportar la sola idea de que alguien le recuerde como el valeroso guerrero que fue, como el mítico Lobo Negro capaz de arriesgar su vida por las causas más justas. Y mucho menos si quien se lo recuerda es un impertinente mozalbete con rasgos y formas demasiado parecidos a los de una mujer...

LA BELLA ARIELLA

Bajo su disfraz de hombre, Ariella observa el deterioro del Lobo Negro, un hombre con el cuerpo maltrecho y la mirada cargada de odio y dolor. ¿Cómo es posible que fuese él el escogido por su padre para desposarla y heredar el título de jefe de su clan? Quizás si pudiese acercarse un poco más, descubriría alguna cualidad oculta. Pero el Lobo Negro no debe nunca descubrir que es ella, Ariella MacKendrick, quien ha recorrido el país para solicitar su ayuda. A pesar de que una extraña fuerza parece, inevitablemente, acercarle a él.

La historia comienza con la agonía y la muerte del jefe del clan MacKendrick a manos de un hombre despiadado que tiempo atrás habían acogido en el castillo. Este solo busca una espada mágica, que se supone que pasa de jefe en jefe y le otorga poderes para la lucha y que todo el clan deba rendir sumisión al que la porte.

La heredera del clan acude en busca de un legendario guerrero al que llaman el Lobo Negro, que se supone que iba a desposarla y también a heredar la maravillosa espada. Cuando tuvieron problemas lo enviaron a llamar pero nunca llegó para ocuparse de la defensa del castillo. Cuando la heredera, Ariella, llega a la aldea donde éste vive, descubre que es una sombra de lo que las leyendas cuentan de él. Es un hombre tullido y dado a la bebida para mitigar el dolor que siente por las cicatrices que porta después de su última batalla. Ariella se entera entonces que el Lobo Negro ya no lidera ningún clan, y que fue expulsado del suyo y obligado a dejar de usar el apellido de su padre, debido a que es el responsable de una matanza que tuvo lugar en el clan que lideraba.

Ariella (que se ha hecho pasar por un muchacho, desgreñado y sucio) y dos de los más fieles hombres del clan MacKendrick logran convencer al Lobo Negro y a su leal amigo Gavin a que acudan a su castillo a cambio de una buena remuneración.

El caso es que llega al castillo de los MacKendrick y allí es recibido con muchos honores pero sin apenas entusiasmo al ver a un hombre maltrecho que no es como imaginaban y que además viene sin el ejército que todos esperan.

Pero poco a poco se va ganando el respeto de la gente del clan, cuando empieza a adiestrarlos para que sepan defenderse. Estos comienzan a tomarle cariño, así como la propia Ariella, que también va sintiendo algo especial por él.

Hasta aquí puedo contar para no desvelar algunas incógnitas que hacen que ciertas partes queden aclaradas.

¿Qué me ha gustado más de la historia?... Pues la historia en sí misma, la aventura, el toque de humor y muchos highlanders con sus tartanes que me vuelven loca.

En serio, tiene unos personajes secundarios de lo más especial. Por un lado está Gavin, que enseñó a Malcolm todo lo que sabe sobre la lucha. Él se ha convertido en su mejor amigo. Andrew y Duncan, que acompañan a Ariella cuando va a buscar al Lobo Negro. Niall que está enamorado de ella y que parece que va a crear problemas, y cuyas continuas críticas son evidentes. Y por último los dos ancianos, Dugald y Angus, que ponen ese punto de humor y que son incondicionales de Malcolm desde el principio.

Me gusta la relación de Malcolm con Ariella, y la conexión inmediata que tiene con ella cuando aún piensa que es un muchacho. Me gusta la forma en la que él actúa, no es como en las novelas románticas, como estamos acostumbradas. Es un hombre lisiado que es consciente de sus limitaciones y al que le supone un gran esfuerzo levantarse por la mañana.

Lo que empieza siendo una especie de empleo, se va transformando en una de las razones por las que se levanta por las mañanas y por las que acude al alcohol cada vez menos, aunque de este modo no consiga aliviar y mantener a raya sus múltiples dolencias.

En definitiva, es una de las pocas historias donde el hombre no está continuamente caliente y, como describen las autoras, inflamado de deseo. Hay mucha ternura, mucho amor, y escenas amorosas las justas y muy justificadas. Por eso me ha encantado y me he enamorado hasta el punto de poner esta autora entre mis favoritas. Historia digna de hacer una miniserie.

Puntuación: 10